Lotus Exige Cup 260 '2009-2010

• Montage d'accessoires légers permettant d'économiser 22 kg
  Le faux-châssis arrière en acier a été allégé. La batterie est également remplacée par une version sèche permettant de gagner 5 kg et la vitre séparant l'habitacle du compartiment moteur est désormais remplacée par un panneau de composites opaque. En 2009, les roues ont été équipées de jantes ultra-légères à 12 branches en aluminium forgé, supportant des pneus Yokohama A048R LTS de dimensions inchangées (195/50 6.5J R16 avant et 225/45 8J R17 arrière). Ces jantes ont été remplacées en 2010 par la version à 5 branches déjà utilisée sur l'Exige 240R et les 2-11. Ces jantes à elles seules permettent d'économiser 10kg par rapport à l'Exige Cup 2008. Le montage d'un volant moteur allégé et la réduction d'épaisseur des conduits aluminium du compresseur apportent leur contribution à l'effort général.
• Simplification de l'habillage pour gagner 4 kg
  Les acessoires jugés inutiles et qui sont passés à la trappe comprennent les tapis de sol de l'habitacle et du coffre - désormais "brut", les bavettes derrière les roues avant, le couvercle de batterie, le rétroviseur intérieur (inutile car l'arrière est obstrué par l'échangeur), les pare-soleil et enfin le support de capot arrière (à remplacer par... ses mains).

Contribuant également à l'allègement, le tableau de bord et le volant sont démunis d'airbags, le premier étant désormais recouvert d'Alcantara et de panneaux de fibres de carbone, ainsi que les protections des longerons latéraux. L'habitacle est également dépourvu de ses insonorisants habituels. On constate cependant que la voiture conserve des lève vitres à commande électrique, car il semble que le dispositif manuel n'est pas plus léger.

Côté moteur, la voiture est équipée de la toute dernière version de l'électronique Lotus incluant launch control et anti-dérapage électronique réglable, et qui inclut le nouveau module d'instruments de tableau de bord commun à l'Exige classique. Elle utilise comme le reste de la gamme Lotus une clé intégrant la fonction de commande de l'antidémarrage codé. Le moteur conserve les mêmes caractéristiques que la version 2008 (260 CV à 8000 trs/mn et 24,1 m.kg à 6000 trs/mn).

La transmission est inchangée par rapport à la version 2008 de la cup (boîte 6 d'origine Toyota). Outre son volant moteur allégé, la voiture est équipée d'un embrayage renforcé et d'un différentiel autobloquant de type Torsen développé par Lotus.

Sur la version 2009, les suspensions sont équipées d'amortisseurs¨Bilstein réglables à une voie, tandis que 2010 voit le retour des amortisseurs Öhlins à deux voies, toujours montés avec des ressorts Eibach plus fermes que sur l'Exige S, tout en restant cependant relativement souples pour une voiture typée circuit (dureté de 76 N/mm à l'avant et 90 N/mm à l'arrière). La barre anti-roulis renforcée et réglable ainsi que les barres de parallélisme arrière renforcées sont toujours là. La version 2010 dispose en plus d'une plaque de renfort du faux châssis arrière qui augmente la rigidité des attaches de suspensions de 30%.

Le freinage est assuré en série par 4 disques ventilés (308mm à l'avant et 282 mm à l'arrière) pincés à l'avant par des étriers à 4 pistons fournis par AP Racing, et des étriers flotants Brembo à l'arrière, le tout équipé de plaquettes PAGID type RS14. L'ABS spécialement optimisé pour la course est conservé.

L'Exige Cup 260 est par ailleurs équipée d'un système complet d'extinction incendie et de coupure de contact 'FIA' avec commandes intérieures et extérieures, ces dernières étant équipées d'un cache amovible pour un usage routier. A noter que les commandes intérieures de ces dispositifs de sécurité prennent lieu et place de l'autoradio, au cas où il vous serait venue l'idée saugrenue de vous équiper d'un tel appareil... L'habitacle est protégé en série par un arceau de sécurité incluant des barres de renfort et la barre transversale permettant le montage des harnais de sécurité. Ces derniers, disponibles en 4 ou 6 points, sont en option et obligatoires en vue d'obtenir l'homologation FIA. De même, le demi-arceau avant formant "cage" est en option, les systèmes d'attache étant déjà prévus. Il est également obligatoire pour l'homologation FIA.

Outre les composants FIA déjà cités, la liste d'options ne comprend que le montage de l'air conditionné, un renforcement de l'insonorisation et les différents choix de couleurs ("Metallic", "Lifestyle" ou "Premium"). La décoration extérieure comporte en série un jeu d'autocollants "260 Cup" et certaines parties de la carrosserie en carbone seront rendues visibles par l'apposition de vernis transparent.

Pour la compétition, de nombreux équipements complémentaires sont disponibles en après-vente, montés par les concessionnaire. On retrouve le réservoir allégé FIA de 70 litres, un choix de rapports de pont, le différentiel à glissement limité à plaques (en remplacement du Torsen proposé en série), une boîte de vitesses à crabots, le catalyseur course, le tuyau décatalisé, un collecteur d'échappement spaghetti développé pour la version GT4, divers pots d'échappement ainsi qu'un filtre à air à haut débit, sans compter les pneumatiques slicks nécessaires pour la Lotus Cup Europe en série "Race".

Aérodynamique optimisée sur la version 2010

La version 2010 reçoit le spoiler et l'aileron des Exige S 2010, améliorant l'appui et le refroidissement tout en diminuant la trainée aérodynamique.

Prix et performances

Le 0 à 100 km/h est annoncé en 4"1, contre 4"2 à la Porsche GT3 RS avec qui elle partage le même rapport poids-puissance de 3,4 kg/cv. La Porsche fait 150 CV mais aussi 500 kg de plus. Le 0 à 160 km/h est annoncé en 9"9 (8"7 à la Porsche GT3, la puissance parle).

Le prix de cette Exige superlative est de 67 950 Euros TTC en France (tarif 2009) et devrait diminuer pour le modèle 2010 compte tenu du cours de la Livre Sterling. Ce prix inclut transport, livraison et premier service, excluant les frais d'immatriculation.

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