Type 94T

Lorsque Gérard Ducarouge arrive chez Lotus dans le courant de la saison 1983, il est attendu comme le sauveur. Le Team Lotus est encore sous le choc de la disparition prématurée de son créateur, et Gérard est présenté comme un fils spirituel, lui que Chapman avait à maintes fois approché pour l'engager à ses côtés. Il lui avait même construit un bureau à Ketteringham Hall dont l'usage lui était réservé !

Gérard Ducarouge est très étonné de ce qu'il trouve sur place : loin du high tech qu'il imaginait, la force de Lotus réside dans la motivation et la compétence de ses troupes, jusqu'au plus petit technicien. Le tout baignant dans une ambiance très rétro dans les murs du Château de Ketteringham.

Lui-même plus fédérateur d'énergies que génial concepteur prend la mesure de ces atouts et en cinq semaines, parvient à concevoir et fabriquer avec les ingénieurs du Team une nouvelle voiture devant redresser la barre. S'appuyant sur sa compétence reconnue basée sur le respect de règles simples dont il ne faut déroger, il transmet rapidement des messages clairs aux équipes qui s'affairent sans compter leurs heures.

La voiture sera bien entendu équipée du moteur Renault Turbo, mais on préfère le monter sur une coque de Lotus 91, jugée de meilleure facture et plus légère. Elle est à peine modifiée pour accueillir une réserve d'essence plus grande.

Les supensions reprennent des principes "à la Ducarouge" avec des tirants et basculeurs, le tout équipé d'une carrosserie fine et élégante qui tranche avec l'aspect pataud de la 93T. L'histoire racontera que les formes de la 91 ont été dessinées à main levée par Ducarouge, tant il était déçu des premiers croquis produits par les ingénieurs.

• Nombre d'exemplaires produits : 3
• Tableau des caractéristiques détaillées du modèle
• Gallerie de photos du modèle

Dès sa rentrée en course lors du GP de Grande-Bretagne aux mains de de Angelis, la 94T est chargée d'une mission impossible : les représentants de John Player Special sont en effet tous présents pour décider s'il est opportun de continuer leur soutien à Lotus à l'avenir, suite au décès de Chapman. Fort heureusement, Lotus fait impression puisque le petit Italien grimpe en seconde ligne au départ. Malgré son abandon en course, la 4ème place finale de Mansell au volant de la "vieille" 93T donne de beaume au coeur de toute l'écurie. JPS mainteindra son soutien à l'écurie.

Améliorant ses performances tout au long de la saison, la 94T a cependant du mal à finir ses courses. Le point d'orgue est marqué lors de l'avant-dernière course de la saison à Brands Hatch pour le GP d'Europe, qui voit de Angelis s'élancer de la pôle position avec Mansell en 3ème position juste derrière lui. De très bonne augure pour la saison suivante ...

Même si en fin de saison, Lotus n'est que 7ème au championnat, il semble qu'il ait retrouvé le chemin vers la compétitivité.

• Voir le palmarès des Championnats 1983